이체자異體字란 무엇인가?

이에 대해 속시원한 정의를 내가 보고 들은바가 짧아서 그런지 모르나 본 적이 없다. 일찍이 이에 대해 나는 다음과 같은 정의를 내린 적이 있다. 

"뜻과 소리는 같지만 모양이 다른 글자다"

글자를 구성하는 3대 요소는 뜻과 소리와 모양이다. 이 3대 요소 중에서 바로 모양만이 다른 글자가 바로 이체자다. 
이체자에 대해 흔히 저지르는 오류가 무슨 글자가 어떤 글자에 대한 이체자라는 통념이다. 

 

王과 그 이체자들

하지만 어떤 글자가 어떤 글자에 대해 "종속적"으로 이체자라는 주장은 성립할 수 없다. 이체자는 오직 "상대적"으로 존재할 뿐이다. 

다시말해 어떤 글자가 어떤 글자에 대해 이체자일 수는 없다. 그 서로가 서로에 대해 오직 이체자가 될 뿐이다. 

이체자는 말할 것도 없이 문자의 등장 이전에는 존재할 수 없다. 문자가 등장하기 이전에는 이체자라는 개념 자체가 성립 불가능이다. 

 

瓦와 그 이체자들

오직 하나로만 존재할 뿐이다. 그것이 문자로 정작하면서 이체자라는 관념이 등장하게 된 것이다.

 

(2013. 2. 20)

 

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