태국 똥이 폭로한 공룡 기생충

문제의 똥덩이 화석. 출처는 아래 소개하는 PLOS ONE 관련 논문이다. 다른 사진 출처도 같다.

 

 

미라 연구를 개척한 일등 공신은 이집트 미라지만, 그 명성과 달리 실상 그 미라가 알려주는 정보는 많지 않다. 무엇보다 이집트 미라는 내장과 골수를 다 발라내서 만든 건어물이라 남은 건 피부 껍데기요 뼈다귀밖에 없으니, 고작 밝혀낸 정보라는 것도 보면 피부병이라든가 뼈다귀 상태를 보고는 관절염을 알았네 한 대 맞고 한 방에 갔네 하는 수준에 지나지 않는다. 

그에 견주어 조선시대 미라는 그 정보가 풍부하기 짝이 없어 신체발부수지부모라는 강한 훈령이 시신에도 그대로 적용되어 손끝 하나 털끝 하나 건드리지 않고 고이 모셨으니, 그에서 밝혀내는 고인류학 정보가 얼마나 무궁무진하겠으며, 실제 이걸로 내 외우 신동훈 선생은 세계적 학자 반열에 우뚝 섰다. 

과거 인류 혹은 생물이 남긴 흔적으로 똥만한 보물 없다. 소변이냐 흘러가 버리면 빠이빠이 포레버지만, 똥이야 이게 좀 묘해서 기후 기상 여건만 맞으면 고대로 덩이가 되어 화석화하거나, 그것이 아니라 해도 습지에 가라앉은 그것은 형해화한다 해도 그것이 담았을 무수한 기생충 미생물 흔적을 남기기 마련이라

이걸 분석하는 학문을 고고기생충학이라 하기도 한다. 신 박사는 이쪽에도 특화한 상태라, 요새는 하도 정치 발언을 일삼는 바람에 이상한 사람으로 치부되기는 하지만, 서민 박사 역시 이쪽에서 한 가닥 하는 너무나도 유명한 연구자다. 

 

[사이테크+] 똥화석에 담긴 2억년전 동물세계…"공룡도 여러 기생충에 감염" | 연합뉴스

 

이 소식을 보면 똥이 얼마나 보물 같은 존재인지를 실감한다.

2억년 전 지구는 인류가 없어 인류를 준거로 시대 구분이 불가능한 시대라, 요런 때는 지질기라 해서 지질학 하는 사람들 독무대라, 그 무렵을 그들이 분기하기를 트라이아스기 라 하는데, 저 보도를 보면 저 때 공룡이 뛰어다닌 모양이라 태국에서 저 무렵에 남은 것으로 간주하는 파충류 똥화석 코프롤라이트 coprolites 분석糞石이 태국에서 발견되어 그걸 분석했더니만 글쎄 기생충이 발견됐다나 어쨌다나?

이 똥덩이는 원통형이라 길이도 7㎝가 넘는단다. 지증왕비가 하도 떡대라서 그 똥덩이도 거대했다 하는데, 말하자면 지증왕비 연제부인만한 파충류가 있었던 모양이다. 

 

뭐 요런 식으로 보인댄다. 허블망원경 은하세계 같다.

 

이 똥덩이 주인은 지금의 남 아운 Huai Nam Aun 지역에 산 악어와 같은 파충류 포식자인 피토사우루스 종 공룡 배설물일 가능성이 큰 것으로 본댄다.

똥화석 분석을 위해 에폭시 수지에 넣어 굳힌 다음 다이아몬드 톱으로 가로 및 세로 단면으로 얇게 자르고 이를 현미경으로 관찰했다는데, 이거 보면 분석 기법이 뭐 대단한 거 없다. 현미경 있음 된다.

이를 보니 50~150㎛가량 되는 둥근 유기 구조물가 드러났다는데 기생충 알이다. 아스카리디다목 선충류 알로 확인됐다고. 다른 구조물들 역시 다른 기생충 알이나 원생동물 낭종으로 추정된덴다. 

요새 인간 사회를 주름잡는 기생충 패러사이트가 그때라고 없었겠는가 싶다만, 그런 당연함을 이번에 근거로써 확인했다는 점에서 중대하지 않겠는가? 

똥덩이라 하니, 우리도 창녕 비봉리던가? 거기서 똥덩이를 찾은 적 있다. 분석 결과는 어찌되었는지 모르겠다. 

 

문제의 논문은 아래다. 

 

First discovery of parasite eggs in a vertebrate coprolite of the Late Triassic in Thailand
Thanit Nonsrirach ,Serge Morand,Alexis Ribas,Sita Manitkoon,Komsorn Lauprasert,Julien Claude
Published: August 9, 2023
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0287891

First discovery of parasite eggs in a vertebrate coprolite of the Late Triassic in Thailand

 

 

 

관련 외국 언론보도 중 하나는 아래 참조 

 

Parasites discovered in fossilized feces more than 200 million years old
By Talker News Aug 9, 2023 Updated 3 hrs ago 

Parasites discovered in fossilized feces more than 200 million years old